Archivos por mes Mayo 2023

A la edad de 13 años, revelé años de abuso sexual por parte de mi padrastro. Desafortunadamente, el área rural en la que vivía aún no seguía el sólido modelo de Child Advocacy Center que es el protocolo actual. Esto significó que tuve múltiples entrevistas por parte de varias partes investigadoras. Puedo recordar una frustración extrema cuando me preguntaron "¿cuándo comenzó el abuso, cuántos años tenías, cuántas veces sucedió?"

Sentí un miedo intenso de que la gente no me creyera porque no podía dar las respuestas a esas preguntas aparentemente simples. La realidad es que mi cerebro no archivó el recuerdo del primer incidente, o los incidentes posteriores de abuso como un recuerdo biográfico donde la fecha y el número del incidente fueran importantes.

En cambio, lo que pude decirles a los investigadores incluía: el programa, Quién quiere ser millonario, estaba sonando de fondo, cómo se veía mi pijama favorito que usaba con más frecuencia, cómo se sentía el abuso en mi cuerpo y el miedo que se apoderó de mí.

Este es un ejemplo de cómo a menudo se almacenan los recuerdos del trauma.

Exploremos cómo sucede esto.

El cerebro: un órgano fascinante

Con un peso promedio de 3 libras, el cerebro es el órgano más complejo dentro del cuerpo. Procesa cada pieza de información recibida a través de los cinco sentidos y se comunica con el resto del cuerpo para mantenernos seguros y vivos.

¿Cómo impactan las experiencias en nuestro cerebro?
Décadas de investigación han demostrado que el trauma tiene un impacto negativo significativo en varias estructuras dentro del cerebro. Antes de discutir esos impactos, aquí hay un vistazo a las funciones cerebrales saludables que se ven dañadas por el trauma.

• Tronco encefálico: Responsable de nuestros instintos de supervivencia y funciones como la frecuencia cardíaca, la respiración, la presión arterial, la conciencia y el sueño.

• Mesencéfalo: Almacena memoria, procesa emociones y sirve como conexión entre nuestra corteza y nuestro tronco cerebral.

• corteza: La estructura más evolucionada del cerebro, responsable del procesamiento cognitivo, la toma de decisiones y el control de pensamientos y emociones.

Fight or Flight lidera el camino

Cuando una persona experimenta una amenaza real o percibida a su seguridad o bienestar, la parte inferior del cerebro, el tallo cerebral, se vuelve altamente activado para asegurar la supervivencia. Puede responder a la amenaza en una variedad de formas.

Un evento como ver un oso en una caminata, presenciar un crimen o sufrir una agresión sexual puede provocar el deseo de pelear con intensidad, alejarse de la situación lo más rápido posible, congelarse o paralizarse, adular (aceptar lo que está sucediendo), o se desmaya.

Si se sobrevive al evento traumático o amenazante a través de una respuesta de lucha/huida/congelación/cervatillo/desmayo, el cerebro ha realizado bien su trabajo.

La forma en que nuestro cerebro responde al trauma no es una elección cognitiva.

Apagar temporalmente las luces

La toma de decisiones ocurre en el área prefrontal. corteza, cerca de la frente, a veces denominada "área de pensamiento" del cerebro. Cuando se percibe una amenaza y el cuerpo entra en modo de supervivencia, la corteza esencialmente se desconecta, lo que detiene su capacidad de comunicarse con otras partes del cerebro. Esto conserva energía y permite que el cuerpo se concentre en la supervivencia, hasta que desaparezca la amenaza percibida. Por ejemplo, durante un evento traumático, el cerebro no tendría la capacidad de pensar y resolver un problema verbal, o el cuerpo no se esforzaría por digerir los alimentos. Hasta que la amenaza disminuya, el cerebro y el cuerpo dirigen sus muchos recursos estrictamente hacia la supervivencia.

El megáfono del cerebro

¿Qué alerta al cuerpo para entrar en modo de lucha o huida? Una pequeña estructura en forma de almendra en lo profundo de la mesencéfalo llamado amígdala es responsable de hacer sonar la alarma. La amígdala envía mensajes a otras partes del cerebro que activan varios elementos de la respuesta de lucha o huida cuando se presenta una amenaza potencial. Funciones como el aumento de la frecuencia cardíaca y la liberación de hormonas del estrés permiten que el cuerpo se ponga a salvo.

Es en esta parte del cerebro donde los recuerdos se unen a la emoción. Los recuerdos traumáticos quedan atascados en la memoria emocional de la amígdala en lugar de llegar al hipocampo, el área del cerebro que registra los detalles, como el qué, cuándo y dónde de un evento.

Entonces, para los sobrevivientes, el “recuerdo” de un trauma a menudo surge como una fuerte experiencia emocional o sensorial. Desafortunadamente, el trauma cierra nuestra capacidad de integrar eventos de manera episódica, lo que crea una barrera para recordar cosas como fechas y lugares.

Esta es la razón por la cual los sobrevivientes de un trauma a menudo recuerdan profundamente un olor, como el humo de una casa en llamas o la colonia de un violador, pero no la hora cuando ocurrió el trauma.

El trauma de revelar el trauma

Sin comprender lo que sucede dentro del cerebro durante un trauma, existe el riesgo de hacer más daño a las personas que han experimentado eventos horribles. Cuando se espera que los sobrevivientes recuerden el evento traumático de manera episódica (cuándo, dónde, por qué), se exponen al juicio, la decepción, la frustración e incluso la incredulidad a pesar de la realidad de que la memoria no está consolidada y almacenada de una manera que se puede recordar.

Sin embargo, se pueden proporcionar oportunidades para que las personas revelen su memoria de lo que ocurrió al obtener la información que pueden recordar (cómo se sintieron, qué notaron sus sentidos) mientras evalúan si también pueden acceder a alguno de los datos biográficos.

A medida que esta información se vuelve más accesible y comprensible para la población en general, se presenta una oportunidad para alejarse de algunos de los estigmas y los conceptos erróneos generalizados que plagan a los sobrevivientes.

Fuentes útiles e informativas

Se puede ver un video que ilustra cómo afecta el trauma al cerebro esta página. 

El cuerpo lleva la cuenta de Bessel van der Kolk 

Modelo manual del cerebro del Dr. Seigel: https://www.youtube.com/watch?v=f-m2YcdMdFw 

https://www.verywellmind.com/the-effect-of-ptsd-on-the-brain-2797643 

https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-mindful-self-express/202106/understanding-the-trauma-brain