¡Mayo es el Mes Nacional de la Autoestima de los Adolescentes!

Qué mejor momento para crear conciencia sobre la importancia de que nuestros jóvenes se sientan conscientes de sí mismos, seguros y saludables a medida que crecen para gobernar este mundo algún día. Han pasado algunas décadas desde que una diva icónica nos instruyó a enseñar bien a los niños, dejar que lideren el camino y sostener un espejo para que vean su propia belleza. Pero para orientar, debemos entender a la Generación Z, o Gen Z, que comprende a los nacidos entre 1996 y 2015.

Como Millennial de 30 años, me sorprende ver a mis sobrinas de la "Generación Z" a quienes les cambié los pañales evolucionar hasta convertirse en mujeres jóvenes. Es fascinante ver su creciente conciencia de sus propios cuerpos, opiniones y talentos. ¡Especialmente en un mundo que continúa cambiando a un ritmo vertiginoso!

Cada generación tiene sus quejas con la autoridad y la pila de cartas que sienten que se les repartieron: ¡es un rito natural de iniciación! La Generación Z, sin embargo, está decidida a romper los límites generacionales como la injusticia, la intolerancia y los mitos de arranque. A gran escala, su visión del mundo parece abarcar la inclusión, la sensibilidad y la negativa a rehuir las duras realidades sociales.

Una de las principales fortalezas de la generación Gen Z incluye su voluntad de aceptar todas las capas de sus identidades (piense en el género y la fluidez sexual), a pesar de las "normas sociales" obsoletas. Esta apertura se aplica a cómo se discute la salud mental y la autoestima en la cultura juvenil actual. La Generación Z está abierta y ansiosa por explorar sus luchas con la ansiedad, la depresión, el trauma y los factores desencadenantes. También parecen no solo cuestionar la autoridad, sino también comprender los problemas no resueltos de las generaciones anteriores para romper la cadena proverbial.

Los estudios muestran que la Generación Z es la generación con menos confianza. Sus puntos de vista políticos y sociales progresistas se ven desafiados por las intensas presiones de ser una persona joven en 2023. Las causas incluyen: hitos de la mayoría de edad muy sesgados interrumpidos por una pandemia mundial; luchas muy reales con la ansiedad y la depresión; falta de unidades familiares cercanas y comunidad; y menos entusiasmo por el futuro que las generaciones pasadas.

Los impactos de Internet y las redes sociales también se han discutido desde su inicio en la década de 2000. Sin embargo, me temo que solo estamos tocando la superficie de los efectos a largo plazo de nuestros ciclos de noticias de 24 horas (ahora portátiles) y las representaciones problemáticas de estilos de vida falsos e impecables en la pantalla.

Para los Gen Zers en edad escolar, la presión de la perfección es profunda. Cuando pienso en mis propios problemas de autoestima durante la adolescencia, la amenaza constante de exposición permanente de mis experiencias más dolorosas que existen para siempre en Internet es insondable. Los lados más oscuros de la tecnología (acoso mafioso, explotación sexual, cultura de cancelación y abuso) han afectado profundamente la autoestima de nuestros niños. Deslizar, gustar y cancelar a voluntad no solo se limita a Gen Zers. La mayor dependencia que tenemos de nuestras pantallas ha llevado a una disminución en la interacción humana cara a cara y la facilidad de conversación, especialmente para nuestra juventud.

La autoestima depende de tener un sentido de pertenencia, identidad y confianza en uno mismo. Si bien la Generación Z lucha con estas áreas, no todo está perdido. Esta nueva generación está llena de luchadores pragmáticos y trabajadores. Incluso cuando les tiembla la voz, creen en el activismo y en ser defensores de los derechos humanos, tanto a pequeña como a gran escala. Ellos toman por sí mismos y sus compañeros. Exigen aulas históricamente precisas, campus socialmente conscientes y lugares de trabajo respetuosos, independientemente de la edad o el nivel de habilidad.

Me da esperanza que esta generación esté dispuesta a tomar una posición sobre cualquier cosa, desde el racismo y la transfobia, hasta el cambio climático y la igualdad salarial. Su capacidad para sobrevivir y prosperar seguramente dará forma al futuro de la sociedad de formas que impulsarán a la humanidad hacia adelante y hacia arriba.