“Simplemente no aceptará que nuestra relación haya terminado. Lo bloqueé y me envía mensajes de texto desde números impares y sus amigos me envían mensajes de texto y comentan en mi IG. Aparecerá afuera de mi dormitorio o salón de clases y simplemente me mirará fijamente, sin hablar. Es espeluznante y cambié mi rutina para evitarlo. Estoy con alfileres y agujas, no estoy seguro de qué hará a continuación. Me despierto con pesadillas y eso está arruinando mi vida. No sabía que lo que estaba haciendo era ilegal”.

El acecho es un comportamiento insidioso, profundamente inquietante, dañino y peligroso que sufren millones de personas en todo el mundo. Es un delito que a menudo no se denuncia, en parte porque las herramientas y comportamientos socialmente aceptables se utilizan de manera obsesiva y amenazante. Incluso cuando se denuncia, las víctimas encuentran que las respuestas varían según la policía y los tribunales. Este artículo tiene como objetivo arrojar luz sobre el acoso, explorar quién está en riesgo y ofrecer pasos esenciales para protegerse si es el objetivo de un acosador.

¿Qué es Acechar?

Definiciones legales

Si bien el acecho es un delito en los 50 estados, la definición legal varía. En Georgia (OCGA § 16-5-90), “Una persona comete el delito de acecho cuando sigue, pone bajo vigilancia o contacta a otra persona en o alrededor de un lugar o lugares sin el consentimiento de la otra persona para el propósito de acosar e intimidar a la otra persona”. No es necesario realizar una amenaza abierta de muerte o lesiones corporales.

Para las instituciones académicas, según el Título IX y la Ley Clery, el acecho implica participar en un curso de conducta dirigido a una persona específica que haría que una persona razonable temiera por su seguridad o sufriera una angustia emocional sustancial. Esta definición está incluida en cada política del código de conducta estudiantil. Esto significa que no es necesario que el comportamiento sea juzgado en el sistema judicial para ser una infracción.

Los comportamientos de acoso van desde inquietantes o espeluznantes hasta francamente aterradores, llegando incluso a convertirse en violencia o algo peor. En algunos casos, el acoso sirve como delito de “calentamiento” y el acosador llega a causar daños a la propiedad, agresión física, violación o asesinato. En otros casos, el acecho ocurre después de que termina una relación física o sexual.

El comportamiento de acecho es coercitivo y controlador. Las víctimas normalmente no se dan cuenta inmediatamente de lo que está sucediendo. El acoso a menudo va acompañado del gaslighting. El gaslighting es una forma común de manipulación psicológica que desencadena dudas sobre las propias percepciones, recuerdos e incluso la cordura de la víctima. Este autocuestionamiento crea un estado de confusión emocional e incertidumbre.

Después de una agresión sexual, incluso un contacto aparentemente amistoso puede resultar traumático e inseguro para la víctima. A veces, un perpetrador utiliza técnicas de acoso para tratar de evitar que la víctima denuncie la agresión sexual. De hecho, el 43% de los estudiantes universitarios víctimas de acoso no identifican su experiencia como “acecho”. Los delincuentes que acechan son diversos en género, edad o antecedentes; y cualquiera puede convertirse en víctima.

Entendiendo el acecho

El acecho se caracteriza por un patrón de comportamientos no deseados, perturbadores y/o amenazantes. El contacto inicial no deseado puede parecer inofensivo para los extraños, pero tiene un significado amenazador para la víctima. El rechazo continuo o la ignorancia de los contactos pueden desencadenar tácticas intensificadas. Hay muchas maneras en que una persona perturbada puede acechar a otros. Éstos son los tipos más comunes. Es importante saber que estos tienen graves impactos en la persona objetivo. Por lo general, la víctima y sus amigos o familiares ignoran cualquier acción. Pero en conjunto, estos no sólo son dañinos, sino también peligrosos y costosos.

Vigilancia Es el método más común de acecho. La tecnología se utiliza para monitorear, observar, contactar, controlar, amenazar, sabotear, aislar y asustar a las víctimas. También utilizan la tecnología para dañar la credibilidad o reputación de la víctima. Desde piratear cuentas y cambiar contraseñas, seguimiento del teclado, etiquetas y aplicaciones de ubicación, uso de tecnología doméstica inteligente y más. Algunos acosadores contratan a otros para que vigilen a la víctima e informen.

Métodos de invasión de vida. van desde contacto repetido no deseado hasta aparecer en lugares cuando la víctima no quiere que esté allí (es decir, el trabajo de la víctima, gimnasio, iglesia), enviar “regalos” no deseados, usar las redes sociales para monitorear o acosar, o difundir rumores sexuales. Algunos se han hecho pasar por la víctima para cambiar sus cuentas personales.

Métodos de intimidación Los tipos de acoso incluyen amenazas de publicar o compartir imágenes o información sexual con empleadores, familiares, en las redes sociales, etc. Esto incluye la creación de imágenes sexuales falsas mediante Photoshop, inteligencia artificial o deepfakes. También es común el chantaje persistente a la víctima a cambio de actividad sexual, fotografías o vídeos.

Interferencia mediante sabotaje de la reputación o incitación a otros a atacar a la víctima.. Algunos crean perfiles falsos haciéndose pasar por la víctima y luego hacen declaraciones o comentarios para sabotear la reputación de su víctima. Esto se puede hacer mediante suplantación de identidad (llamadas, mensajes de texto o correos electrónicos que parecen provenir de otra persona), engañando a la víctima (publicando información privada públicamente en línea, a menudo animando a otros a acosar),

robar y/o compartir fotos/videos sexuales sin consentimiento (por ejemplo, “pornografía de venganza”).

acecho de pandillas, también conocido como acoso organizado, involucra a un grupo de personas que atacan encubiertamente a un individuo con acoso, vigilancia e intimidación psicológica constantes. Estas acciones llevan a que su víctima sea saboteada, desacreditada y aislada.

La mente de un acosador