A medida que se acercan las fiestas, familias y amigos se reunirán alrededor de las mesas para compartir comidas y pasar tiempo en compañía de los demás. Muchas personas esperan con ansias esta época del año para ponerse al día con sus seres queridos a quienes tal vez no vean con frecuencia. Pero para algunos, las fiestas están llenas de ansiedad, miedo y posibles daños mayores. Más del 90% de las víctimas de abuso sexual infantil conocen a su abusador.1 Por más difícil que sea de imaginar, existe una posibilidad inquietante de que un perpetrador pueda estar involucrado en sus tradiciones navideñas.

El propósito de esta publicación es brindarles a usted y a sus hijos estrategias para prevenir el abuso durante las reuniones familiares y otras celebraciones navideñas y responder rápida y apropiadamente si su hijo revela daño.

Uno de los impactos más desgarradores del abuso sexual infantil es la forma en que silencia a las víctimas. La edad promedio en la que se revela el abuso sexual infantil es 52 años.2 Debido al poder que los perpetradores ejercen sobre sus víctimas, es imperativo que brindemos a los niños las herramientas que necesitan para hablar si sufren daño.

Muchos de nosotros descansamos en una falsa seguridad cuando nos reunimos con aquellos a quienes amamos. Podemos pensar: “nadie aquí le haría daño a mi hijo” o “hay tanta gente alrededor y mirando que aquí no podría pasar nada”. Puede resultarle insoportable aceptar la alternativa.

Cuando era niña y sufría abuso sexual continuo, hubo muchas ocasiones en que mi abusador fue lo suficientemente descarado como para abusar de mí en presencia de otros. Me había manipulado y preparado para que cumpliera y guardara silencio. Sabía que si me tocaba discretamente de manera inapropiada en una habitación llena de gente, no gritaría ni hablaría. Al reflexionar sobre esos momentos dolorosos, ahora reconozco lo que habría sido útil para mí y podría haber evitado parte del daño que experimenté.

1. Las personas que dicen que nos aman también pueden hacernos daño, y eso no significa que esté bien.

¿Sabe su hijo que incluso si alguien dice que lo ama, nunca está bien que esa persona lo lastime? Nunca está bien que esa persona la haga sentir asustada, nerviosa o repulsiva. ¿Puede su hijo nombrar a un adulto al que le contará si alguien le hace sentir así?

2. Los secretos nunca están bien.

¿Has hablado con tu hijo sobre las diferencias entre secretos y sorpresas antes de las vacaciones? Si no, ahora es un buen momento para comenzar esta conversación. Las diferencias fundamentales entre secretos y sorpresas se desglosan en uno de mis artículos anteriores.

3. Dota a tu hijo de autonomía corporal.

Bríndele a su hijo la opción de decir "no". Si su hijo no quiere abrazar al tío abuelo Bob y no quiere un beso en la mejilla de la tía abuela Sue, enséñele frases de declive cortés. Luego, dígales al tío Bob y a la tía Sue que no pueden abrazar ni besar a su hijo si se resisten o dicen que no. Tal vez a su hijo le parezca bien un apretón de manos, un choque de puños o un saludo con la mano. Ayude a su hijo a reconocer lo que le parece seguro.

4. Reconocer las señales de acicalamiento.

Desafortunadamente, en las primeras etapas, los comportamientos de acicalamiento a menudo imitan la dinámica que ocurre en las relaciones saludables. Esto hace que sea difícil de detectar inicialmente. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes buscar cuando un adulto prepara a un niño. ¿Hay alguna persona que de repente empieza a mostrar un mayor interés por su hijo? Tal vez hayan elogiado las habilidades atléticas o los talentos musicales de su hijo y muestren interés en apoyarlo en esas áreas. ¿Pasan tiempo a solas con su hijo? ¿Han comenzado a cuidar a su hijo de maneras que no lo hacían antes? Reflexionando sobre mi propia experiencia, uno de los signos de acicalamiento que reconozco como adulto es que mi abusador me invita a empezar a ver el programa de televisión Quién quiere ser millonario con él. Antes de que se transmitiera el programa, nunca mirábamos televisión juntos en su habitación.

Mi intención no es hacerle sentir miedo por cada persona con la que su hijo entra en contacto, sino hacerle consciente de que el abuso ocurre en presencia de otras personas. El hecho de que sea un día festivo no significa que el abusador se abstendrá de abusar.

Si tienes hijos, espero que te tomes el tiempo para hablar sobre los derechos del cuerpo y el tacto saludable.

Si parecen temerosos o nerviosos con ciertas personas, no lo ignores como timidez; haz preguntas. Lucha contra la incomodidad que puede generar este tipo de conversación.

Tenga estas conversaciones necesarias ahora.

Si sospecha abuso y se siente confundido, asustado o abrumado acerca de qué hacer a continuación, llame al Línea directa nacional de agresión sexual al 800-656-HOPE (4673). Si vive en el área del condado de Gwinnett en Georgia y se ha revelado abuso, llame a nuestro Línea de crisis de Mosaic Georgia al 866-900-6019 hablar con un defensor que esté allí para brindarle los recursos que necesita y apoyarlo durante el proceso.